Santpoort beleeft 40e Agrarische Dag met traditionele kalverenkeuring: “Het gaat niet om de medailles, maar om de kinderen”

“Als de kinderen van nu het over twintig jaar nog steeds leuk vinden om met een kalfje de ring in te gaan, dan hebben wij ons doel bereikt.” Met die woorden vat melkveehouder en bestuurslid Nico van Tunen samen waarom de Agrarische Dag in Santpoort na veertig jaar nog altijd springlevend is. Woensdagochtend trok de jubileumeditie opnieuw duizenden bezoekers naar het terrein bij de Ruïne van Brederode.

Van Tunen is al ruim dertig jaar bestuurslid van de Kalverenkeuringsclub en maakte vrijwel alle edities van dichtbij mee. Volgens hem draait de Agrarische Dag allang niet meer alleen om het beoordelen van de mooiste kalveren.

"Wij organiseren dit voor de boeren, zodat ze hun dieren kunnen laten zien. Maar vooral ook om onze kinderen en kleinkinderen te leren omgaan met kalveren en koeien. Dat is denk ik het grootste goed van deze dag."

Juist die nieuwe generatie stond woensdag volop in de schijnwerpers. Tientallen kinderen begeleidden een kalf tijdens de traditionele keuring, terwijl honderden leeftijdsgenoten genoten van het strodorp, ponyritten, schminken, een goochelaar en demonstraties met schapen en bordercollies.

De Agrarische Dag begon in 1983 en groeide uit tot een vaste waarde tijdens het Dorpsfeest Santpoort. Toch is de agrarische sector in de regio in de afgelopen veertig jaar sterk veranderd.

"Er zijn gewoon veel minder boeren dan vroeger", vertelt Van Tunen. "Daardoor zijn er ook minder deelnemers. Maar de mensen die komen, doen dat met ontzettend veel enthousiasme."

Dat enthousiasme blijkt ook uit de afstanden die sommige deelnemers afleggen. Hoewel het evenement een regionale uitstraling heeft, kwamen er dit jaar ook inzenders uit onder meer Weesp, Broek in Waterland en zelfs Middenmeer.

"Ze komen hier omdat het gezellig is. Natuurlijk is een prijs leuk, maar hier draait het niet alleen om de medailles."

Tijdens de keuring beoordeelt een jury de kalveren op hun bouw, beenwerk en uitstraling. Volgens Van Tunen zegt de lichaamsbouw van een kalf veel over hoe het dier zich later zal ontwikkelen als melkkoe.

Speciaal voor het veertigjarig jubileum keerden ook enkele koeien terug die tien jaar geleden als kalf in Santpoort werden gekeurd. Van Tunen bracht zelf de oudste mee: een elfjarige koe die inmiddels ongeveer 90.000 liter melk heeft geproduceerd, ruim boven het Nederlandse gemiddelde.

"Dat is eigenlijk het mooiste bewijs van goed fokken. Zo'n koe oud laten worden en dan hier weer terug kunnen laten komen."

Ondanks alle veranderingen in de landbouw kijkt Van Tunen met vertrouwen vooruit, al beseft hij dat de toekomst onzeker is.

"Of we over twintig jaar nog een Agrarische Dag hebben? Dat weet niemand. Maar zolang het mag en we een enthousiast bestuur hebben, blijven we dit organiseren."

Volgens hem is het belangrijk dat inwoners van de regio blijven zien wat er in de agrarische wereld gebeurt.

"We willen een weerspiegeling laten zien van de landbouw in deze regio. Mensen laten zien waar hun voedsel vandaan komt en kinderen op een positieve manier kennis laten maken met dieren."

Met duizenden bezoekers, tientallen kalveren en volop belangstelling van jong en oud bewees de veertigste Agrarische Dag woensdag opnieuw dat die formule nog altijd werkt. Niet de prijzen, maar de ontmoeting tussen boeren, kinderen en publiek bleek ook deze jubileumeditie de grootste winnaar.