Natuurmonumenten opent beleefroute ‘Duinen vertellen oorlogsverhalen’ in Midden-Herenduin

SANTPOORT NOORD -  Natuurmonumenten heeft afgelopen donderdag de nieuwe beleefroute ‘Duinen vertellen oorlogsverhalen’ geopend in Midden-Herenduin. Ongeveer dertig genodigden verzamelden zich om 11.00 uur bij de parkeerplaats bij de gedempte tankgracht. Tijdens een korte tocht maakten zij kennis met de nieuwe route, waarin natuur, erfgoed en educatie op een vernieuwende manier samenkomen.

Onderweg kregen de gasten uitleg over het ontstaan van de route, de bijzondere landschapselementen en de podwalk die bezoekers meeneemt in verhalen uit de Tweede Wereldoorlog. Ook luisterden zij naar een fragment uit de podwalk, waarin het leven van Duitse soldaten in het gebied van Festung IJmuiden, onderdeel van de Atlantikwall, tot leven komt.

De groep vervolgde de route langs een tobruk en een replica van een schuilput, één van de speciaal ontwikkelde landschapskunstwerken, naar de tankgracht. Daar onthulde Annette Baerveldt, voorzitter van Nationaal Park Zuid-Kennemerland, een zes meter lange cortenstalen tank. Met deze symbolische handeling is de route officieel geopend.

Bij de opening waren onder andere aanwezig Sander Smeets, wethouder van Velsen, Tine van Heerikhuize, wethouder van Bloemendaal, Reinier Mees namens de provincie Noord-Holland en ongeveer twintig andere betrokken gasten.

“Dit is een heel belangrijk moment voor ons. We hebben hard gewerkt aan deze beleving. Natuur staat centraal, maar tegelijkertijd vertellen we het verhaal van de Tweede Wereldoorlog. Voor jong en oud,” vertelt boswachter Eveline Blok van Natuurmonumenten.

In drie jaar tijd ontwikkelde Natuurmonumenten een route waarin bezoekers op verschillende manieren kennismaken met de geschiedenis van dit bijzondere duingebied. Via een podwalk horen wandelaars persoonlijke verhalen over het leven van Duitse soldaten die hier gelegerd waren als onderdeel van de Atlantikwall.

Langs de route maken subtiele landschapselementen het verborgen erfgoed zichtbaar. Zo staat bij de tankgracht een cortenstalen tank op ware grootte, verwijst een replica van een schuilputje naar het dagelijks leven van soldaten en nodigt een betonnen bankje bezoekers uit om even stil te staan bij de enorme hoeveelheid beton die tijdens de oorlog in dit gebied werd gebruikt.

Informatieborden maken voorbijgangers bewust van het aanwezige erfgoed, terwijl excursies extra verdieping bieden voor wie meer wil weten over de geschiedenis van het gebied.

Met de nieuwe belevingsroute wil Natuurmonumenten een brede doelgroep aanspreken: van gezinnen die een bijzondere activiteit zoeken in het weekend tot scholen en vaste bezoekers van het duingebied.

“De podwalk-app ‘natuurgeheimen’ is een fantastische manier om natuur nét wat leuker te maken voor kinderen vanaf een jaar of acht – en voor pubers die misschien niet meer zo graag in bomen klimmen,” vertelt Aimée Otte, marketeer bij Natuurmonumenten. “We ontwikkelden de podwalk samen met Elements, Big Orange en eindredacteur Isja Mak. Het is een vernieuwende manier om natuur te beleven: een beetje als een Netflix-ervaring. Soms spannend, altijd ontspannend, maar ook educatief.”