Stranden bezaaid met duizenden aangespoelde zeesterren

Een opvallend verschijnsel tussen Noordwijk en IJmuiden: het strand ligt bezaaid met duizenden zeesterren. De dieren zijn vorige week waarschijnlijk aangespoeld als gevolg van de stormen Austen en Boelo en de sterke stromingen op zee.

Zeesterren leven op de zeebodem en kunnen zich met hun buisvoetjes aan de ondergrond vasthechten. Harde wind, hoge golven en sterke stromingen kunnen de dieren losrukken en richting de kust voeren. In ondiep water of in de branding kunnen ze vervolgens op het strand terechtkomen.

Ook de lage watertemperatuur kan een rol spelen. Maar dat kan dit jaar niet echt een oorzaak zijn, omdat het Noordzeewater juist extreem warm is voor de tijd van het jaar.

Grote aantallen aangespoelde zeesterren zijn overigens niet uniek voor de Nederlandse kust. We zien het vaker in de winter en na stormachtig weer. Daarbij zijn zeesterren niet de enige ‘slachtoffers’ van herfststormen. Op het strand liggen tussen de zeesterren ook veel andere zeediertjes en schelpdieren.

De gewone zeester komt veel voor in de Noordzee. Volwassen dieren hebben weinig natuurlijke vijanden, al worden ze onder meer gegeten door zilvermeeuwen. Jonge zeesterren kunnen bovendien worden aangevallen door grotere soortgenoten.