Vandaag in het duin #48: Op zoek naar hulst

Hulst (Ilex aquifolium) is de enige wintergroene loofboom die van nature in ons land voorkomt. De plant heeft leerachtige, scherp getande bladeren die aan de bovenkant glimmen en aan de onderkant dof zijn. Hulst tref je aan in oudere loofbossen op min of meer zure zand- en leembodems. Ze prefereert een Atlantisch klimaat met zachte winters en niet te droge zomers.

Hulst kan tot drie eeuwen oud worden en uitgroeien tot een brede struik of een tot tien meter hoge boom. Je hebt mannelijke en vrouwelijke hulststruiken. Alleen de vrouwelijke planten dragen de bekende rode bessen.

Als altijdgroene struik wordt hulst veel aangeplant in tuinen, parken en begraafplaatsen. Er zijn veel variëteiten, waaronder planten met gele bessen en bonte bladeren. Vogels spelen een belangrijke rol bij de verspreiding. De bessen worden vooral gegeten door lijsterachtigen als merels, koperwieken en kramsvogels, en dan pas tegen het eind van de winter.

Hulst is een symbolische plant. De plant speelde al een rol in de Germaanse godsdienst. Volgens oud bijgeloof zou de plant bescherming bieden tegen blikseminslag en vijandelijke machten zoals demonen en heksen. Tegenwoordig speelt hulst tijdens de kerst nog steeds een rol als kerstversiering.

Hulst profiteert als Atlantische soort van milde winters. De verspreiding begint vaak vanuit aan woonwijken en aan bungalowparken grenzende bossen. In goed ontwikkelde oudere bossen met een soortenrijke ondergroei kan hulst een ware plaag zijn. Het blad is slecht verteerbaar, met strooiselophoping tot gevolg. Bovendien ontnemen hulststruwelen veel licht. Dit belemmert de kieming en vestiging van bosplanten.

Van recente datum is de vestiging van hulst in dennenbossen in de duinen. Blijkbaar heeft de plant hier een niche gevonden en is de strooisellaag van dennennaalden geen probleem.

Duinbehoud is dé onafhankelijke stichting voor bescherming van de kust. In belang van de natuur en mensen. Want de kust, die koesteren we. Meer weten? Ga naar www.duinbehoud.nl