Geluk is het enige dat groeit wanneer je het deelt: VWC en BUUV zetten de menselijke maat centraal

HAARLEM – Geluk zit soms in heel kleine dingen. Een vriendelijk gebaar, een helpende hand of simpelweg aandacht voor iemand die daar behoefte aan heeft. Onder het inspirerende motto ‘Goed doen brengt geluk’ organiseerden Vrijwilligerscentrum Haarlem en omgeving (VWC) en BUUV een kennisbijeenkomst in het Haarlemse Museum van de Geest aan de Schotersingel.

Centraal stond de gedachte dat iets betekenen voor een ander niet alleen de ontvanger goeddoet, maar ook degene die hulp biedt een gevoel van voldoening en verbondenheid kan geven. Hieronder directeur VWC & BUUV Haarlem Linda Wegman over vrijwilligerswerk

Een belangrijk onderdeel van het programma op dinsdag 10 november 2026 was de bijdrage van psycholoog en entertainer Merijn Ruis. Hij was uitgenodigd om de aanwezigen op zijn eigen toegankelijke manier mee te nemen in de wereld van geluk en de kracht van goed doen. Alle aanwezigen hingen aan zijn lippen en deden volop mee aan wat hij van ze vroeg!

Tijdens de bijeenkomst ook aanwezig wethouder van Haarlem Diana van Loenen (foto links) en van Bloemendaal wethouder Tine van Heerikhuize, (foto rechts)

In een samenleving waarin individualisering en eenzaamheid regelmatig onderwerp van gesprek zijn, vormt vrijwilligerswerk een waardevolle tegenhanger. Mensen die zich belangeloos inzetten voor anderen, ontdekken vaak dat geven minstens zoveel voldoening kan schenken als ontvangen.

Dat hoeft niet altijd groots of ingewikkeld te zijn. Een boodschap doen voor een buurvrouw, iemand helpen met een computerprobleem, samen een wandeling maken of een luisterend oor bieden: juist zulke alledaagse gebaren kunnen een wereld van verschil maken.

De bijeenkomst ‘Goed doen brengt geluk’ sloot aan bij die gedachte. Want geluk laat zich niet uitsluitend meten in materiële welvaart, persoonlijk succes of financiële zekerheid. Sociale contacten, waardering en het gevoel ergens bij te horen spelen eveneens een belangrijke rol. De vrijwilligers ontvingen een warm welkom met een drankje, broodjes & soep...

VWC en BUUV vervullen ieder op hun eigen manier een belangrijke rol in de Haarlemse samenleving. Het vrijwilligerscentrum brengt mensen die zich willen inzetten voor anderen in contact met organisaties die ondersteuning kunnen gebruiken. BUUV richt zich op onderlinge burenhulp, waarbij inwoners elkaar op een laagdrempelige manier kunnen helpen.

Beide initiatieven hebben een belangrijke overeenkomst: zij brengen mensen bij elkaar die elkaar anders misschien nooit zouden ontmoeten. De 'Complimentenmeisjes voegden de daad bij het woord en brachten liefdevolle boodschappen aan de aanwezigen...

Daarmee gaat de betekenis van vrijwilligerswerk veel verder dan alleen praktische hulpverlening. Vrijwilligerswerk en burenhulp kunnen bijdragen aan nieuwe vriendschappen, meer zelfvertrouwen en een groter gevoel van betrokkenheid bij de eigen leefomgeving.

Dat de kennisbijeenkomst plaatsvond in het Museum van de Geest in Haarlem, gaf het onderwerp een bijzondere dimensie. Het museum, gevestigd in het historische Dolhuys, richt zich op de menselijke geest, mentale gezondheid en de manier waarop mensen naar zichzelf en anderen kijken. Hieronder een nachtfoto van het gebouw en enkele interieurfoto's van het museum...

Juist op deze locatie krijgt het thema geluk extra betekenis. Want geestelijk welzijn hangt niet alleen samen met wat mensen zelf meemaken, maar ook met de relaties die zij onderhouden en de waardering die zij ervaren.

Wetenschappelijk onderzoek naar welzijn en prosociaal gedrag wijst erop dat anderen helpen kan bijdragen aan positieve gevoelens en een groter gevoel van zingeving. Daarbij is wel van belang dat vrijwilligerswerk aansluit bij iemands mogelijkheden en niet als een verplichting wordt ervaren.

Een van de mooie eigenschappen van vrijwilligerswerk is dat betrokkenheid anderen kan inspireren. Wie ziet dat iemand zich met plezier inzet voor een ander, raakt mogelijk zelf gemotiveerd om ook iets te betekenen. Zo kan een klein initiatief uitgroeien tot een groter netwerk van onderlinge hulp en verbondenheid. Daarbij hoeft niemand meteen een volledige dag per week beschikbaar te zijn. Soms is een uurtje aandacht al voldoende om iemand anders een plezier te doen. Misschien schuilt daarin wel de belangrijkste boodschap van ‘Goed doen brengt geluk’: geluk wordt niet noodzakelijk minder wanneer je het weggeeft. Integendeel, door het te delen kan het juist groeien.

En wie weet, misschien is een helpende hand uiteindelijk wel een van de eenvoudigste manieren om twee mensen tegelijk gelukkig te maken.

Naast deze bijdrage stonden drie inspiratiesessies op het programma: Storytelling, The next gen in jouw organisatie en Join the Challenge. Daarin draaide het om aansprekende verhalen, het betrekken van nieuwe generaties en het stimuleren van mensen om daadwerkelijk maatschappelijk actief te worden.

De centrale vraag blijft hoe organisaties mensen kunnen helpen de stap te zetten van goede voornemens naar concrete inzet voor anderen.